Akdamar Adası

Türkiye'nin en büyük gölü olan Van Gölü, 1.720 metre yükseklikte yer almaktadır ve güzel dağlarla çevrilidir. Kuzeybatı tarafında Süphan Dağı (4,058 m), bölgenin güneyinde İhtiyar Şahap Dağları yer almaktadır. Gölün çevresini dolaşarak, bölgede yaşamış çeşitli halkların mirasını temsil eden çeşitli Urartu bölgelerini ve diğer yerleri ziyaret edebilirsiniz. Van Gölü'ndeki bazı adalar, manastırlara ve kiliselere ev sahipliği yapmaktadır. Bunlardan en önemlisi, Van'ın 41 kilometre güneybatısında yer alan Akdamar Adası'dır (kıyıdan yarım saatlik bir tekne yolculuğu ile ulaşılabilir). Van Gölü'nün üçüncü büyük adası olan Akdamar, Van'ın en çarpıcı manzaralarından birine ev sahipliği yapıyor. Ayrıca Van Gölü bölgesine yapılacak herhangi bir ziyarette mutlaka görülmesi gereken Kutsal Haç Kilisesi'ne de ev sahipliği yapmaktadır. Mimari olarak muhteşem manzaralar sunmaktadır. Kilisenin dış cephesindeki bitki ve hayvan kabartmaları en dikkat çekici detaylar arasında yer almaktadır. Türkiye'nin doğusunda, Van Gölü'ndeki Akdamar Adası'ndaki Kutsal Haç Kilisesi, Vaspurakan kralları için inşa edilmiş ve daha sonra Ahtamar Katolikosluğu'nun merkezi olarak hizmet vermiş ve sonunda bir manastıra dönüşmüştür. Taş duvarlar, Eski Ahit'ten sahneler ve figürlerle zengin bir şekilde kabartmalarla dekore edilmiştir. Yılda bir kez dini törene ev sahipliği yapan kilise, günümüzde müze olarak hizmet vermektedir. Turdan sonra yüzücüler ve piknikçiler adanın badem bahçelerinde eğlenebilirler.