Ahlat-Felsensiedlungen

Die Ahlat-Felsensiedlungen wurden seit der Antike für verschiedene Zwecke genutzt und haben bis heute überlebt. Sie gelten als eines der ersten Gesteinssiedlungsgebiete in der Region Ostanatolien. Faktoren wie starke Erdbeben in der Region, die Notwendigkeit, sich aufgrund der Dürre in fruchtbaren Tälern niederzulassen, die Zerstörung von Siedlungen aufgrund von Kriegen und Invasionen sowie raue klimatische Bedingungen trugen zur Entstehung dieser Felssiedlungen bei. Die Zerstörung und der Zusammenbruch der Westseite der Alten Ahlat-Festung führten zum Verlust von Dutzenden von Höhlen, während die Höhlen auf der Ostseite erhalten geblieben sind. Diese in den Stein gehauenen Felsstrukturen sind im Allgemeinen zwei Stockwerke mit ähnlichem Grundriss. Die Felshöhlen wurden als Gotteshäuser und Wohnungen eingerichtet. Die bemerkenswerteste der Felsensiedlungen weist einen großen, geordneten Raum mit einem tonnengewölbten Dach auf, der durch eine Tür mit Muqarnas-Verzierung darüber zugänglich ist. An der Wand direkt gegenüber dem Eingang befinden sich zwei in den Fels gehauene Pfauenfiguren. Gleich hinter diesem Bereich und direkt gegenüber dem Eingang befindet sich eine Apsis mit einem kleinen Raum im Inneren. Darüber hinaus gibt es auf beiden Seiten des Eingangs zwei kleine Räume, die jeweils durch Türen zugänglich sind, die in gewölbte Räume führen. Es wird angenommen, dass diese Höhlen, die aus Felshöhlen entstanden sind, während der Blütezeit der Festung als Militärdepot und Kühlhaus genutzt wurden. Einige der Felshöhlen wurden bis vor kurzem als Wohnhäuser und Gotteshäuser genutzt.